第二语言与英语学习

    一个人除母语之外还可以学习一种甚至多种其他自然语言，这在当今世界已经成为一种普遍现象而不是例外。人的第二语言未必是外语(即在自己的国家学习的另一国的语言)，但外语一般总是可以称之为第二语言，因为它出现在母语之后，而在我们无须逐一排列所学习或掌握的多种语言的情况下，也可以用第二语言泛指任何继母语之后学习的自然语言。一个人学习第二语言或外语，可以从小与母语同时学起，也可以在以后学会母语或母语学到一定程度后再学起；在后者情况下可以从童年开始，可以从青少年开始，也可以在完全成人后开始。同时，无论在上述任何一种情况下，都既可以在所学语言的环境中学，又可以在母语语言环境中学。学习环境可以是家庭，也可以是社团、学校、工作地点等。另外，学习语言既可以只学口语，也可以只学阅读；既可以把接受型的听和读作为重点，也可以把产出型的说和写作为重点，还可以把综合型的翻译(包括口译、笔译)或听说读写译均衡发展作为目标。总之，学习第二语言或外语的起始时间，与母语习得相对的间隔、学习的环境差异、学习的方式和侧重点等多种因素交织在一起，互相牵制和作用，使语言学习的性质变得异常复杂。实际上，这种异常的复杂性长期以来一直严重地影响着外语教学理论的发展，以至德国语言学家Butzkamm在论及Kelly的外语教学两千年》一书时断然说道：外语教学“历时不短，但历史不长。
    语言学家中有人把我们继母语之后所学的任何语言都笼统地称之为第二语言，也有人强调对第二语言与外语加以区分。虽然广义的第二语言当然可以包括外语，但这种笼统的概括不利于对语言的具体学习环境与学习方法进行仔细深入的分析并从中总结规律，因此这里我们暂且采取将二音区分开来的立场。

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